No parágrafo §1673, o Catecismo da Igreja Católica ensina que quando a Igreja exige publicamente e com autoridade, em nome de Jesus Cristo, que uma pessoa ou objeto sejam protegido contra a influencia do maligno e subtraídos a seu domínio, fala-se de exorcismo.
Jesus o praticou, é dele que a Igreja recebeu o poder e o encargo de exorcizar.
Sob uma forma simples, o exorcismo é praticado durante a celebração do batismo.
O exorcismo solene, chamado “grande exorcismo” só pode ser praticado por um sacerdote, com a permissão do Bispo.
Nele é necessário proceder com prudência, observando estritamente as regras estabelecidas pela Igreja. O exorcismo visa expulsar os demônios ou livrar da influência demoníaca, e isto pela autoridade espiritual que Jesus confiou à sua Igreja. Bem diferente é o caso de doenças, sobretudo psíquicas, cujo tratamento depende da ciência médica. É importante, pois, assegurar-se, antes de celebrar o exorcismo, se se trata de uma presença do maligno ou de uma doença.