O Papa Francisco já é tão popular que o número de seguidores na conta papal no Twitter dobrou em três semanas de seu pontificado, atingindo 5 milhões, em um terço do tempo levado por seu predecessor Bento XVI, que abriu a conta em dezembro e atraiu 2,5 milhões.

A conta @pontifex (Papa, em latim), que está disponível em nove línguas, incluindo inglês, português, espanhol, francês, árabe e latim, foi lançada em 12 de dezembro de 2012 .

Após dois meses de existência, foi fechada com 2,5 milhões de seguidores em 28 de fevereiro, dia da renúncia do Papa, e permaneceu desta forma durante toda o período de Sé Vacante.

Em 19 de março, pouco antes de sua reativação com a eleição de Francisco em 13 de março, a conta já havia atingido 4 milhões de seguidores.

Os tweets enviados pelo Papa são mensagens religiosas, exortações, e nunca falam sobre a vida cotidiana.

O mais recente postado pelo Papa foi: “Deus ama a todos. Não devemos ter medo de amá-lo”.

O Vaticano fortaleceu nos últimos meses a sua presença nas redes sociais (Facebook e Youtube) para tentar atingir um público mais jovem e amplo.

O Vaticano explicou que os tweets são aprovados pelo Papa, mesmo quando não são escritos por ele diretamente. Eles são enviados de um único computador para evitar vazamento.

O Dr. Brian Clowes, diretor de educação e investigação do Human Life International, uma das mais importantes organizações pró-vida e pró-família no mundo, criticou a recente oferta de 100 mil dólares feita por Bill Gates a quem desenvolve “a camisinha da próxima geração” e assegurou que dificilmente este concurso diminuirá as taxas de enfermidades de transmissão sexual no mundo.

No último dia 26 de março, Bill Gates, fundador da empresa de software Microsoft e um dos homens mais ricos do mundo, ofereceu através da Fundação Bill e Melinda Gates um prêmio de 100 mil dólares para “modernizar” o que eles consideram uma “ferramenta que salva vidas”.

“Você pode inventar uma camisinha melhor? Um desafio de 100 mil dólares para modernizar uma ferramenta que salvas vidas”, publicou Gates no Twitter, em 26 de março.

A fundação Gates explica que o que procuram com seu prêmio é conseguir “uma camisinha da próxima geração que preserve ou aumente significativamente o prazer, com o fim de melhorar seu consumo e uso regular”.

Entretanto, o Dr. Brian Clowes indicou que do ponto de vista da saúde pública, “é improvável que atinja o fim desejado ou a diminuição nas taxas de enfermidades de transmissão sexual”.

Depois de tudo, disse, “a maioria dos outros fabricantes de camisinhas já dedicaram milhares de horas de investigação para fazer camisinhas que sejam mais confiáveis e têm outras características destinadas a incrementar o uso, e apesar disso ainda vemos altas taxas do HIV/AIDS e outras enfermidades onde as camisinhas são promovidas e de fácil acesso”.

O perito advertiu que o “principal problema com respeito à epidemia da AIDS não são as camisinhas inseguras –embora seja importante assinalar a alta taxa de falha das camisinhas– mas sim as condutas arriscadas”.

“A única nação africana que diminuiu significativamente suas taxas de infecção do HIV em adultos é Uganda, e o fez a inícios da década de 1990, enfatizando a fidelidade e a monogamia, não o uso da camisinha”, recordou.

Infelizmente, denunciou o cientista, “a inícios de 2002 os promotores das camisinhas conseguiram retornar a Uganda, e a taxa de AIDS está novamente crescendo. Em 2009, ocupou o 10 lugar a nível mundial de países com as maiores taxas de AIDS no mundo”.

“É importante notar que as nações africanas com maiorias de católicos e muçulmanos (religiões que ensinam firmemente contra condutas sexuais arriscadas) têm as taxas mais baixas de infecções do HIV em adultos em todo o continente”, disse o perito.

Por exemplo, assinalou o Dr. Brian Clowes, nações do norte da África, que têm populações muçulmanas grandes, têm taxas de infecção menores de um em mil habitantes. Pelo contrário, as nações que têm menos do 30 por certo de população muçulmana e católica, como Suazilandia, Namibia, Zimbabue,Liberia e África do Sul têm em média uma taxa de 1 em cada seis adultos infectados com o HIV.

“Quando a epidemia da AIDS esteve em alta na Tailândia na década de 1980, esse país embarcou imediatamente em um programa estatal de encher o país com camisinhas”, recordou.

“Os últimos registros mostram que Tailândia tem bastante mais de meio milhão de adultos vivendo com o HIV/AIDS e uma taxa de infecção de 1.3 por cento, o que lhe dá a taxa de HIV mais alta do sudeste asiático”, assinalou.

O Dr. Clowes indicou que, a diferença da Tailândia, o governo das Filipinas informou “às pessoas sobre a alta taxa de falhas das camisinhas e desaconselhou firmemente seu uso”.

“Filipinas tem atualmente menos de 9 mil adultos vivendo com o HIV/AIDS, e uma taxa de infecção em adultos de só 1 em mil”.

Em outras palavras, disse o cientista, “a Tailândia cheia de camisinhas tem uma taxa de infecção em adultos 13 vezes mais alta que a de Filipinas”.

“Infelizmente, com a aprovação do projeto de lei ‘RH’ em dezembro do ano passado, que promove a camisinha, podemos esperar ver um incremento das taxas de AIDS nas Filipinas, tal como o vimos na Uganda, onde os ‘peritos’ em desenvolvimento conseguiram converter uma história de êxito em uma crescente tragédia”, lamentou.

O diretor de educação e investigação do Human Life International indicou que 22 estudos importantes de mais de 40 mil camisinhas usadas durante relações sexuais de pessoas heterossexuais mostraram que as camisinhas se romperam ou rasgaram em 4.6 por cento das vezes, e saíram em média 2.5 por cento das vezes, dando um total de taxa de falha de 7.1 por cento, ou um em cada 14 usos”.

“Os defensores do método da ‘primeira camisinha’ para a prevenção da AIDS culpam disto à promoção insuficiente das camisinhas, ignorando tanto a história de centenas de milhões gastos em promoção de camisinhas e o enfoque orientado à conduta dos países vizinhos com taxas muito mais baixas”, assinalou.

Para o Dr. Clowes, “possivelmente o Sr. Gates entenderia melhor o problema em uma linguagem informática: Apesar dos muitos milhões de dólares gastos em investigação, não há ainda algo como uma camisinha ‘bug-free’ (‘sem erros’)”.

“E se acontecer um ‘erro’ enquanto se usa uma camisinha, as consequências são muito mais sérias que aquelas resolvidas simplesmente reiniciando ou levando o seu laptop à loja local de reparação de computadores para um diagnóstico”, disse.

Apesar de uma possível intenção nobre na proposta de Gates, a trivialidade de sua proposta, disse Clowes, expõe a uma indústria “que vê os pobres nas nações em desenvolvimento mais como um problema a ser resolvido que como um recurso a ser honrado e ajudado a florescer”

A 2ª Conferência Internacional sobre as Células-Tronco Adultas, organizada pelo Pontifício Conselho para a Cultura, em colaboração com a Stem for Life Foundation, a NeoStem Inc. e a STOQ International, e com o apoio da Pontifícia Academia para a Vida e o Pontifício Conselho para a Família, promete ser um evento de excepcional interesse cultural e científico.

De 11 a 13 de abril, um debate para apresentar o estado atual da pesquisa e para identificar as estratégias para uma sensibilização global sobre o potencial terapêutico das células-tronco adultas. A conferência ocorre na sequência da colaboração de cinco anos entre o Pontifício Conselho e as organizações parceiras, em particular a STOQ, a organização interuniversitária (com a liderança da Gregoriana, da Lateranense, da Regina, cujo presidente é o cardeal Paul Poupard) para um diálogo entre ciência e fé.

O anúncio da Conferência chegou às vésperas da discussão na Assembleia Nacional francesa do projeto de lei – já aprovado no Senado no dia 4 de dezembro – que autoriza a pesquisa sobre embriões e células-tronco embrionárias

Enquanto isso, registra-se um decidido posicionamento do arcebispo de Paris e presidente da Conferência Episcopal Francesa, cardeal André Vingt-Trois: entrevistado pela Rádio Notre-Dame, ele julgou como um “grave erro sem justificação científica esclarecida” a eventual aprovação da lei com relação aos delicados equilíbrios da sociedade, porque, “quando se dá carta branca a todo tipo de pesquisa sobre o embrião, isso significa que o consideramos como nada mais do que material de laboratório”. Na realidade, justamente a descoberta e a utilização das células-tronco adultas ou das células IPS podem eliminar definitivamente todo problema do ponto de vista ético.

A pesquisa sobre as células-tronco começou no fim da Segunda Guerra Mundial: o efeito da radiação da explosão nuclear havia produzido nos sobreviventes o bloqueio das células hematopoieticas, e era necessário descobrir como substituí-las.

Outra linha de pesquisa ia na direção de uma regeneração dos tecidos (pele) danificados após as queimaduras. As células-tronco garantiam uma dupla atividade: elas são capazes de autorrenovação, de um lado, e de se diferenciar em células especializadas, de outro.

E também é dupla a sua colocação: no embrião no estado de blastocistos ou nos tecidos adultos. Mas existe uma diferença: as células-tronco embrionárias são pluripotentes (postas em meio de cultura,se diferenciam em todo tipo de célula, nervosa, muscular…), enquanto as dos tecidos são multipotentes já que a sua capacidade é mais restrita e se perde ao longo dos anos.

Mas não há a possibilidade de “reprogramar” uma célula adulta em célula pluripotente induzida (células IPS) e restaurá-la, portanto, à condição de célula-tronco embrionária.

O horizonte aberto em 2007 pelo japonês Shinya Yamanaka e pelo inglês Sir John B. Gurdon (prêmios Nobel 2012) abrange todo o setor da medicina regenerativa: da prevenção da rejeição em caso de transplantes ao tratamento das doenças degenerativas (esclerose múltipla, Alzheimer e mal de Parkinson), passando pelos tumores pediátricos e traumas, pela epigenética e resistência às doenças até a longevidade celular.

E será justamente John B. Gurdon a presença mais ilustre na conferência que se abrirá no Vaticano, mas, ao lado dele, uma série de cientistas e humanistas que, juntamente com diversos promotores, colocam-se o objetivo de continuar no caminho de uma rede de colaboração apoiada pelo Vaticano. Os moderadores das sessões serão os jornalistas Meredith Vieira (NBC News), Bill Hemmer (Fox News Channel), Peggy Noonan (Wall Street Journal) eMax Gomez (WCBS-TV).

“Os desenvolvimentos na medicina regenerativa e na biologia celular causam profundas transformações culturais também em diversos níveis, da saúde à economia, das novas tecnologias aos problemas jurídicos. Os argumentos que aparentemente parecem ser apenas teóricos modificam a nossa compreensão do ser humano e de toda a sociedade em cujas intuições as ciências naturais desempenham um papel crucial, com consequências até mesmo para a teologia, antropologia, filosofia. É nossa missão e nosso dever explorar as dinâmicas disso, para oferecer os melhores instrumentos para o cuidado pastoral e para a compreensão da mudança da cultura”, disse Dom Tomasz Trafny, responsável pelo setor científico do Pontifício Conselho para a Cultura.

O fato de se tratar de uma questão de extraordinária atualidade é demonstrado pelo fato de que, nesse âmbito, busca-se envolver também os jovens, no nosso país muito mais sensíveis do que os adultos com relação ao conhecimento científico. No dia 15 de março passado, foi realizada, em colaboração com dezenas de colégios italianos, a Jornada da Ciência, dedicada aos estudantes das escolas de Ensino Médio superior justamente sobre o tema das células-tronco.

“Também existe hoje uma abordagem não metodologicamente correta do ponto de vista científico com relação às células-tronco”, dizia na ocasião o professor Alessandro Quattrone, diretor do CIBIO da Universidade de Trento, com relação ao chamado Método Estamina (repudiado pelos cientistas). “Não nos esqueçamos de que esse é um dos filões de pesquisa mais cheios de esperança para o futuro”.